Американские военные тайно развернули небольшой портативный беспилотный летательный аппарат-камикадзе (БПЛА) в Афганистане для использования против талибов, сообщило агентство Bloomberg News.

Этот маленький смертельный БПЛА называется Switchblade. Он весит меньше шести килограммов, его можно носить в рюкзаке солдата и запускается он из трубы, по-минометному. Switchblade, производимый компанией AeroVironmentc Inc, передает цветное видеоизображение и координаты GPS на портативный контроллер оператора. Это тот же контроллер, который использует AeroVironment и для других малых беспилотных воздушных систем, как например запускаемый с руки Raven. Switchblade имеет в длину 60 см, работает от батарей и может находиться в воздухе в радиусе 150-и метров от пяти до 10 минут.

Switchblade делает уникальным возможность его перехода от низколетящего беспилотного разведчика в небольшую бомбу с помощью простого переключения солдатом на наземном контроллере. Он может быть применен на близкую, но находящуюся вне поля зрения цель, такую как не бронированная машина или небольшая группа неприятелей на крыше или в неглубокой пещере. При взрыве он действует как "летающий дробовик", сообщил официальный представитель армии. По словам AeroVironment, небольшой контролируемый взрыв сокращает риск нанесения нежелательного ущерба гражданскому населению или случайным свидетелям. Солдат на земле может также отменить атаку даже после перехода Switchblade в режим летающей бомбы, добавляет AeroVironment.

Согласно докладу Bloomberg, Армия тайно развернула боевые БПЛА в Афганистане в 2010-ом году, планирует заказать еще и развернуть их в случае необходимости.

AeroVironment объявила, что она заключила $4.9-миллионный контракт с армией США. "Этот контракт заключен благодаря его способности быстрого развертывания в боевых силах", - говорится в пресс-релизе AeroVironment.